«Завивать» ходили часто всем селом. Выбирали самое красивое дерево, стоящее на краю ржаного поля. Длинные плакучие ветви сворачивали кольцами и заплетали в них разноцветные ленты. Потом вокруг наряженной березы водили праздничные хороводы. Срубленными ветвями украшали дома и изгороди. «Березок срубленных наставят по деревне, как в саду,— вспоминал Александр Александрович.— А песен сколько пели — красота!»
Не зря величают березу «песенным деревом». С ней издревле связаны были многие народные обычаи. Существовал прекрасный свадебный обряд: в день свадьбы для невесты ставили увитую лентами березку, которая называлась «краса». Невеста пряталась за «красу», когда приезжали жених и дружки. Последние долины были выкупить и «красу» и невесту.
Березе приписывались чудодейственные свойства: через это дерево (иногда через оглоблю) обливали больных холодной водой. Под порогом новой конюшни зарывали березовое полено, чтобы водились лошади. С березой связаны и приметы. Например, если береза перед ольхой лист распустит, нужно ждать сухого лета, а если наоборот, то мокрого.
...В полдень в старинный парк на краю села стало стекаться, кажется, все Дмитриеве. Под сень вековых лип шли семьями. Нарядные, торжественные, чинно рассаживались на скамейках у деревянной коробки летней эстрады. Повсюду шныряла любопытная ребятня. Из громкоговорителей неслась музыка.
Подъехали автолавки с городским товаром, парниковыми огурцами и помидорами. Лихая лошадка доставила ящики с лимонадом и пивом.
Праздник начался чествованием колхозных передовиков. Смущенные, в костюмах и платьях, надеваемых лишь по большим праздникам, поднимались они к столу президиума, где прилюдно им вручали грамоты и подарки. Село при этом, не жалея ладоней, аплодировало.
Потом начался концерт самодеятельности. Девчата пели о русских березах, танцевали с березовыми ветками в руках. «Артисты» были всем хорошо известны. Их подбадривали, им подпевали.
Какое же гулянье без игр и веселых забав! Самые ловкие полезли на гладко обтесанный столб. На высоте был подвешен и приз победителю — клетка с живым петухом. Две компании ребят перетягивали канат: чья возьмет? Ребятишки бегали в мешках, бросали мяч.
Не замолкала гармонь, притягивала к себе тех, кто постарше.
Праздник русской березки удался на славу и закончился поздним вечером. О нем еще долго вспоминали в Дмитриеве, а соседи завидовали: и нам бы такой завести не мешало...
Мой верный попутчик дед Кузьма говаривал так: «Сердцу надо давать отдых». При этом речь шла не о модных щадящих режимах или валянии на диване. Дед имел в виду нечто другое. Он вспоминал о добрых старых праздниках...