— Скоро, ребята, деньги вам выдадут, так сказал барин, а сейчас ступайте по домам.
— Мы есть хотим! — кричат рабочие.
— Вот барин дал 20 рублей, а это еще от меня 30 рублей,—- отвечает поверенный, дает эти деньги и уходит. Что с деньгами делать? У Баташова расчет был — пропьют рабочие деньги, утихомирятся. Действительно, нашлись любители, пошли в казенку, взяли водки, ситного. Но большинство не успокоилось: не умирать же с голоду!
Пошли снова к барскому дому, а Баташов тем временем уже скрылся. Начали мы в отчаянье громить баташовский дом. Появились три жандарма, но, увидев гнев народный, убежали в страхе. Все в доме подняли вверх дном, а особенно досталось картинам с изображением царей, до того ненависть была велика.
В эту роковую ночь были потрясены все устои Баташова, наглядно показано, что его могущество ничтожно по сравнению с той силой, что была проявлена рабочей рукой.
А утром приехало несколько стражников под началом станового пристава. Они попытались найти зачинщиков, но безрезультатно. Через день начало слетаться воронье посолиднев: исправник, следователь. Вла-
сти велели созвать сход и пропустить рабочих сквозь строй баташовеких слуг: вдруг кого узнают. Кого признали, посадили в карцер.
Прошел еще день, набрали человек семь, но мнению начальства виновных, и погнали в Касимов, в тюрьму. Провожают жены, дети — реки слез.
— Ну, прощайте,— сказал тогда Петр Фомин,— не забывайте нас.
Рабочие порешили: давать деньги семьям уведенных из своего заработка. А платить начали через несколько дней, учинили полный расчет. Итак, первая брешь была пробита.
Целый год шла волокита и следствие, и только на перевале другого года был выдан обвинительный лист всем обвиняемым. Суд назначили в городе Владимире, так как разгром имения был во Владимирской губернии. К делу было привлечено много свидетелей и человек 15 обвиняемых.
Собрались на суд. На дворе холодно, зима, а одежда плохая, лапти никуда. Предстоит мучительный путь — без малого 150 верст. Жены собирают на дорогу узлы, а слезы так и текут по щекам.
Приехали во Владимир, остановились на постоялом дворе. Напились чаю, лошадям дали корм и отправились искать своих защитников.
Суд шел при закрытых дверях, дабы не знало общество, как глумились над рабочими Баташовы. Опрошены свидетели, прокурор сказал обвинительную речь, в которой намекнул на три года заключения. Но защитники доказывали, что вина была Баташова, что деньги, которые он не платил рабочим, обрекая их на голод,— это подстрекательство к бунту. Суд постановил —. от 2 до б месяцев тюрьмы. 2 месяца — не три года. Это была, по существу, победа над Баташовыми».
...Через Гусь-Железный, мимо белокаменной церкви, пробираясь сквозь заросли ивняка, течет речка Гусь. Маленькая мещерская речка, которая впадает в большую русскую реку Оку...