Перечитал Писарева и, кажется, нашел то, что искал: «Замечательные умы, направленные к такому труду, который поглощает все их силы и удовлетворяет всем их потребностям, находят именно в этом труде незыблемую точку опоры для своей нравственной самостоятельности. Они влюбляются в свои идеи, и эти идеи, становясь для них дороже выгод и удобств жизни, делают их свободными и великими, непоколебимыми и мужественными»...
Накануне солнечного затмения в 1887 году Циолковский поздно вечером возвращался от одного своего московского знакомого. На улице ему встретился колодец. На его срубе что-то блестело. Это были ярко светившиеся большие гнилушки. Циолковский набрал их и пошел домой. Там он раздробил гнилушки на кусочки и разбросал по комнате. Они, как звезды, тихо светились в темноте. Несмотря на поздний час, пришли соседи, и все долго смотрели на рукотворное звездное небо...